ここでしか味わえない、『うさぎや』の焼きたてのどらやき
名物のどらやきを求める人の列が絶えない『うさぎや』は、創業100年を超える老舗和菓子店。できたてのおいしさを提供するどらやきは、1日5000〜6000個も売れるという人気ぶり。その味を支えるのは、丁寧に選別した小豆と長年受け継がれてきたこだわりの餡づくりだ。新たな形で餡の魅力を発信しながら街とともに歩む老舗を訪ねた。
行列の先にある、焼きたてのおいしさ
松坂屋上野店よりすこし南、中央通りの西側。白いうさぎが描かれた藍色ののれんの前に、列をなす人々の姿が見える。「東京三大どらやき」の一つとしても名高い、老舗和菓子店の『うさぎや』だ。
庇の上には、ちょこんと座って道ゆく人を見守るうさぎが。
『うさぎや』は、大正2年（1913）創業。創業者の谷口喜作は富山県の出身で、卯年生まれだったことからこの屋号になった。2代目の頃から販売が始まったどらやきは、現在1日に5000〜6000個販売、売上の9割近くを占めるという人気商品。ほかには店舗を展開していないため、ここでしか買えないどらやきを求めて平日でもひっきりなしにお客様が訪れる。
「できるだけできたてを提供するために、売れ行きを見ながらこまめに焼いています」と話すのは、4代目店主の谷口拓也さん。店舗の地下にある工場でつくるどらやきは、保存料不使用。消費期限は販売翌日だが、購入したお客様には「当日中にお召し上がりください」と案内している。それほど、できたてのおいしさが『うさぎや』のこだわりなのだ。
皮の食感の秘密と丁寧な餡づくり
どらやき270円。均一できめ細かな皮の表面も印象的。
買ってすぐのどらやきはほんのりと温かく、レンゲの蜂蜜を使った皮の表面がサクっとしていい香り。そっと手で割ると皮の断面にはいくつもスジが入っているのが見えるが、これは一般的な両面焼きではなく機械による片面焼きだから。気泡が生地を貫通し、膨らみすぎずしっとりとしていながら歯切れのよい食感になるのだ。そして、とろりとした艶のある粒あんの美しいこと！ 滑らかな口当たりと優しい甘さで、しっかりと満足感があるのに後味は驚くほど軽い。
のれんの前に立つ谷口さん。
「特別な材料ではないけれど、丁寧に選別されたものを使っています。ちゃんとした商品を出すのはもちろん、それをできるだけお求めやすい値段で売りたいというのが昔からの考えなんです」と谷口さん。店の要でもある餡には、手作業で選別された北海道十勝産の小豆を使用。水に浸けて渋み・雑味を取り除き、さらにもう一度より分けることで、煮えムラが少なく仕上がるのだという。気温や湿度に応じて水量や炊き方を調整し、2日間寝かせて、受け継がれてきた餡の味が完成する。
店内には、どらやき以外の和菓子も並ぶ。つぶらな赤い瞳がかわいらしいうさぎまんじゅうは、大和芋を使ったもちもちの皮とあっさりしたこし餡。創業当初から販売している喜作最中のこし餡には蜜漬けした大納言が加えられていて、ほどよい粘りが軽くて香ばしい最中の皮とよく合う。
喜作最中150円、うさぎまんじゅう240円。
焼きたての皮を味わえる朝限定メニューも
『うさぎやCAFÉ』は、『うさぎや』から徒歩数分の場所。
また、手間をかけた餡のおいしさを別の形で楽しんでもらいたいとして、2015年には『うさぎやCAFÉ』もオープン。超軟水のハワイウォーターを使ったかき氷、オリジナル焙煎珈琲や狭山茶など、谷口さんの縁を生かしたメニューがそろう。
なかでも朝9時までの限定メニュー・うさパンケーキは、焼きたてほやほやのどらやきの皮を味わえる一品。「職人さんや家族は本当の焼きたてを味わえるけど、それをお客様にも味わってもらいたくて」と谷口さん。どらやきとして包むとしっとりした食感になるが、焼きたてほやほやの皮はひと味違うおいしさだという。
『うさぎやCAFÉ』の店内は、ほんのりとハワイアンなムード。
黒門町町会の会長も務め、地域活動にも長年尽力する谷口さん。長い歴史のある“しのばずエリア”に、期待を込めた目を向ける。
「以前はなんでも新しく作り変えてしまっていたけど、最近は古いものが喜ばれるようになってきた。このエリアも、長く残っている歴史的なものをうまく生かすことで、上野らしい魅力を見せられるようになるといいなと思います」
古い店や文化が残る一方で、新しい挑戦も少しずつ生まれている界隈。100年以上どらやきを焼き続けながら、カフェという新たな形でも餡のおいしさを伝える『うさぎや』の姿は、この街らしさそのものかもしれない。今日も店の前には、忘れられない味を求める人の列ができている。
うさぎや
9:00〜18:00（16:00以降のどらやき購入は要予約）、水休
東京都台東区上野1-10-10
03-3831-6195
👣アクセス：
地下鉄銀座線上野広小路駅・大江戸線上野御徒町駅A1出口から徒歩3分
JR山手線・京浜東北線御徒町駅南口から徒歩4分
地下鉄千代田線湯島駅6番出口から徒歩4分
京成線上野駅池之端口から徒歩9分
JR各線上野駅不忍口から徒歩10分
御菓子舗 うさぎや
9:00〜18:00（16:00以降のどらやき購入は要予約）、水休
東京都台東区上野1-10-10
03-3831-6195
👣アクセス
地下鉄銀座線上野広小路駅・大江戸線上野御徒町駅A1出口から徒歩3分
JR山手線・京浜東北線御徒町駅南口から徒歩4分
地下鉄千代田線湯島駅6番出口から徒歩4分
京成線上野駅池之端口から徒歩9分
JR各線上野駅不忍口から徒歩10分
